自动化将仓库执行系统升级到基本状态
整理自：www.supplychaindive.com
机械臂，机器人对物流系统和电动输送机系统的结在仓库自动化领域引起了很多关注。但是幕后是技术控制自动化。近年来，出现了一种新型软件来帮助协调自动化：仓库执行系统或WES。
New Course Group的执行总裁John Sidell说：“ WES本质上是在2012年诞生的，因此它没有[仓库管理系统]可以追溯到80年代后期的传统。”
在过去的几年中，该技术以其本身作为仓库自动化的重要组成部分而闻名。KRC Research和Honeywell最近对管理仓库，配送中心或履行中心的434名美国专业人员进行了一项调查，发现27％的受访者认为WES对于实现业务自动化至关重要，而另外33％的受访者则认为该技术非常重要。
WES应该是一个单一的软件，可以填补以前由两个系统处理的角色：
仓库管理系统（WMS）：这些系统专注于管理库存和资源。“我确切知道该托盘上有什么，确切知道该托盘在哪里，我知道该托盘或箱子从进入建筑物到离开我的建筑物之间的所有时间的完整审计跟踪，西德尔说。
仓库控制系统（WCS）：这些系统管理仓库自动化和集成。自动化系统需要知道打开哪些传感器以读取包裹或在传送带上发送包裹的方向。
Swisslog Warehouse and Distribution Solutions解决方案架构主管Nick Leonard表示，在过去的几年中，WCS供应商已经开始在其系统中添加WMS功能，反之亦然。
“仓库执行系统……不仅是子系统的简单控制器，例如机器人，传送带或自动化组件，而且还执行业务逻辑以满足订单要求”，同时管理整个仓库的货物流，伦纳德说过。他说：“它正在就仓库中人员和货物的流动做出明智的决定。”
WES在仓库中创建了一个物理空间的数字双胞胎，从而使其可以在库存移动的确切时间进行更新。当客户下订单时，详细信息和付款信息会输入到ERP系统中。供应商确定库存可用后，将客户订单发送到WES，WES根据仓库地点的特定业务规则生成提货和包装说明。它将管理订单的执行，无论是手动拣货还是自动系统。Sidell说，它将在选择订单的每个组成部分时更新订单。
他说，最困难的部分是找到能够很好地完成所有这些工作的软件供应商。一些开始做WMS的软件供应商在WCS功能方面苦苦挣扎，而一些原始的WCS供应商还没有完善软件的清单方面。他特别指出，总部位于德国的软件公司Locanis是做得很好的提供商。但是，包括Swisslog，Honeywell，Fortna和Manhattan Associates在内的公司都在其网站上强调了某种程度的WES功能。
伦纳德指出，有些客户即使过渡到WES也将保留其WMS，因为WMS可能具有运输管理之类的功能。同样，在WES上的Bastian Solutions网络研讨会强调，WES可能没有诸如院子管理之类的功能，这些功能可能导致仓库维护WMS。
根据给定仓库的库存，人工和自动化程度的不同，最终每个系统的使用方式都会稍有不同。Sidell说，弄清所有这些业务规则并使其运行，对于一个复杂的100万平方英尺的仓库操作，至少需要12到24个月。
Leonard说，Swisslog将尝试安排一次现场拜访，与客户交谈并讨论最终运营目标。
他说：“如果客户可以使用我们的标准模块满足所有要求，那么这些约定可以很快完成，例如在某些情况下要在几个月内完成。” “当我们有一个非常复杂的系统时，新的自动化子系统……从头到尾可能要花费几年的时间。”
但并非每个人都需要WES。
西得乐说：“如果只安装一个简单的输送机，就不需要仓库执行系统，因为我可以将该输送机集成到WMS中，并且运行良好。”
但是，随着操作变得更加自动化，WES变得更加有意义。
Sidell说：“因此，如果大多数出库单都涉及自动化，那么这就是仓库执行的定义。”他补充说，每个仓库都可以使用WMS，但只有一部分仓库需要WES。